Ausgewählte Bildquelle: Dr. John Barentine über Twitter / SpaceX

Der Gründer und CEO von SpaceX, Elon Musk, war Gast an den Nationalen Akademien der Wissenschaften, Ingenieurwissenschaften und Medizin. Dekadische Umfrage zu Astronomie und Astrophysik 2020 (Astro 2020) Optische Interferenz beim Treffen von Satellitenkonstellationen. “ Das Treffen fand am Montag, dem 27. April, über eine Telefonkonferenz mit Reportern und Wissenschaftlern statt. Musk ging auf die Bedenken der Astronomen ein, dass die Starlink-Satellitenkonstellation von SpaceX am Nachthimmel hell erscheint.

Starlink wird eine Konstellation sein, die aus über 12.000 Internet-Satelliten besteht. Das weltweite Angebot von Breitband-Internet wird SpaceX dabei helfen, Missionen zum Mond und zum Mars zu finanzieren. Bis heute befinden sich insgesamt 420 Starlink-Satelliten in einer erdnahen Umlaufbahn (ausgenommen zwei experimentelle Satelliten, die deorbiert werden).

Laut Astronomen und Reportern, die an der Telefonkonferenz teilgenommen haben, gab Musk eine kurze Präsentation darüber, wie das Unternehmen das Reflexionsvermögen von Starlink verringern wird. Starlink wird in Clustern von 60 Satelliten eingesetzt. Die Flotte erscheint mehrere Wochen lang hell, bis sie eine höhere Umlaufbahn erreicht. Während der Konferenz sagte Musk, SpaceX beabsichtige, Starlink-Satelliten "innerhalb einer Woche nach dem Start für das bloße Auge unsichtbar zu machen". Das Reflexionsvermögen des Satelliten basiert auf seiner Ausrichtung. Auf einem Objektträger wird angegeben, dass bei jeder Stationierung die Helligkeit von Antennen gesteuert wird, da sich der Satellit bei Sonnenuntergang und Sonnenaufgang in der Haifischflossenkonfiguration befindet. Da die Satelliten Ionentriebwerke verwenden, um sich in eine höhere Betriebsbahn zu bewegen, wird die "Helligkeit durch die" Open Book "-Konfiguration für Schub und Luftwiderstand bestimmt, und Sonnenlicht wird sowohl von der Antenne als auch vom Array reflektiert."

.@elonmusk: Das Ziel von @SpaceX soll Starlink-Satelliten "innerhalb einer Woche nach dem Start für das bloße Auge unsichtbar machen". Beachten Sie auch, dass die Helligkeit der Objekte in direktem Zusammenhang mit ihrer Konfiguration / Ausrichtung auf der Umlaufbahn steht, an der sie weiter arbeiten. #Astro2020 pic.twitter.com/8EL2qX9JCG

- Dr. John Barentine FRAS (@JohnBarentine) 27. April 2020

Die „Schlüssellösungen“ von SpaceX zur Reduzierung des Reflexionsvermögens von Starlink sind die Reduzierung der Reflexion an der Antenne während Sonnenuntergang und Sonnenaufgang, wenn jeder Satellit stationiert ist. Und wenn Satellitenflotten in die operative Umlaufbahn aufsteigen, möchte SpaceX ihre Ausrichtung ändern, indem jeder Satellit gerollt wird, um die Reflexion zu verringern. Eine SpaceX-Folie lautet:

"Durch den rollenden Satelliten wird das Sonnenlicht von einer kleineren Messerkante des Arrays reflektiert, wodurch die Reflexion verringert wird."

 

@elonmusk: In Kürze werden alle gestarteten Starlink-Objekte "Visorsat" nachempfunden sein, bei dem ein radio-transparentes Schaummaterial als Sonnenschutz verwendet wird. Sie sollten vom Boden aus weniger sichtbar sein. Wie wir sie während des Anhebens der Umlaufbahn rollen, kann auch die Sichtbarkeit beeinträchtigen. #Astro2020 pic.twitter.com/qBXYKicG3a

- Dr. John Barentine FRAS (@JohnBarentine) 27. April 2020

Im Januar setzte SpaceX einen experimentellen Satelliten namens „DarkSat“ ein, der über eine Antireflexbeschichtung verfügt. Die dunkle Beschichtung wurde auf der Antenne am Boden des Satelliten angebracht. Musk sagt, dass bald alle eingesetzten Starlink-Satelliten einen Sonnenschutz haben werden, den er "VisorSat" nannte. VisorSats wird aus einem radio-transparenten Schaumstoff bestehen. Dies würde wie ein Regenschirm funktionieren, um sich vor den Sonnenstrahlen zu schützen und das Reflexionspotential zu minimieren.

Er erklärte auch, dass alle aktuellen Satelliten im Orbit innerhalb von 3 bis 4 Jahren deorbiert werden, um sich in der Erdatmosphäre zu verbrennen, um durch eine aktualisierte Version mit "weitaus größerem Durchsatz" ersetzt zu werden.

Während der Konferenz versicherte Musk den Wissenschaftlern, dass SpaceX die weltraumgestützte Forschung nicht stören wird - "Wir werden bei Bedarf weitere Schritte unternehmen" und fügte hinzu, dass der sich verdunkelnde Starlink "recht einfach" ist und "wir uns im Nachhinein ein bisschen albern fühlen".

Darüber hinaus teilte Musk sein Interesse an der Zusammenarbeit mit der Astronomie-Community, um ein "Planet-Imaging-Observatorium" zu starten und zu bauen, das die Erde über der Flotte von Starlink-Satelliten umkreisen könnte. "Ich freue mich sehr über eine Zukunft weltraumgestützter Teleskope könnte sehr groß sein “, sagte er. Das neue Starship SpaceX, das sich entwickelt, wird in der Lage sein, sehr große Weltraumteleskope einzusetzen, die größer sind als Hubble von der NASA.