Ausgewählte Bildquelle: SpaceX

Axiom Space Inc. ist ein Start-up aus Houston, Texas, gegründet von Michael Suffredini, der von 2005 bis 2015 als Programmmanager der Internationalen Raumstation (ISS) der NASA tätig war. Axiom plant den Bau einer Raumstation im niedrigen Erdumlauf, um den Betrieb fortzusetzen, sobald die NASA das ISS-Programm zurückzieht und sich über das umlaufende Labor hinaus bewegt, um die Operationen auf die Erforschung der Mondoberfläche zu konzentrieren. Axiom bietet auch Weltraumtouren für Zivilisten an.

Am 13. Oktober teilte Suffredini während einer Konferenz auf dem Internationalen Astronautischen Kongress (IAC) mit, dass Axiom in Kürze die Verträge für seinen ersten privaten Weltraum-Touristenflug an Bord der SpaceX-Raumsonde Crew Dragon abschließen wird. --"Wir haben alle unsere Kunden identifiziert und wir sind dabei, ihre Verträge abzuschließen", sagte er. "Wir sind vorsichtig optimistisch, dass wir bis Ende Oktober alles haben werden, um im vierten Quartal 2021 einen Start voranzuführen", fügte er hinzu.

SpaceX startete im Mai dieses Jahres seine erste bemannte Mission zur ISS. Das Unternehmen demonstrierte, dass seine Raumsonde sicher und zuverlässig ist, um Menschen ins All und zurück zu bringen. Axioms Weltraum-Touristenmission mit SpaceX soll eine 10-tägige Reise sein, die Zivilisten an Bord von Crew Dragon zur Raumstation auf einer Falcon-9-Rakete bringen wird. Die Weltraumtouristen werden 8 Tage auf der ISS bleiben, wo sie die Schwerelosigkeit und die herrliche Aussicht auf unseren Planeten erleben werden.

Der erste private zivile Flug von SpaceX wird drei Axiom-Kunden befördern, die zusammen mit dem ehemaligen NASA-Astronauten Michael Lopez-Alegria fliegen werden, er wird während der Mission Kommandant sein. Anfang des Jahres gaben NASA und SpaceX bekannt, dass Hollywood-Schauspieler Tom Cruise einen Film auf der Raumstation drehen und an Bord von Crew Dragon fliegen wird. Dann tauchten Berichte über Cruise und seine Filmproduktionsagentur auf, die mit Axiom zusammenarbeiteten. Axiom ist verantwortlich für "Ausbildung, Missionsplanung, Hardware-Entwicklung, Lebenserhaltung, medizinische Unterstützung, Crew-Bestimmungen, Hardware- und Sicherheitszertifizierungen, On-Orbit-Operationen und das gesamte Missionsmanagement." Allerdings hat Axiom nicht offiziell bekannt gegeben, wer ihre Privatpassagiere auf ihrer ersten Mission in Zusammenarbeit mit SpaceX sein werden.

Astronaut Lopez-Alegria wurde von einem IAC-Podiumsteilnehmer gefragt, ob der erste zivile Flug im nächsten Jahr an der Seite des Schauspielers sein wird, worauf er antwortete, --"... Kann nicht bestätigen oder leugnen, was in dieser Hinsicht passiert. Die 't's' müssen noch gekreuzt werden, und die 'i's' müssen noch auf allen Verträgen gepunktet werden, und bis zu diesem Zeitpunkt sind wir nicht bereit zu diskutieren, wer die anderen Besatzungsmitglieder sein werden", erklärte er.