Ausgewählte Bildquelle: Masten Space Systems

Die NASA hat Masten Space Systems ausgewählt, um acht Nutzlasten an Bord ihres XL-1 Lunar Lander im Rahmen des Commercial Lunar Payload Services (CLPS) -Programms dieser Agentur zu liefern und zu betreiben. Heute, am 26. August, gab Masten bekannt, SpaceX mit dem Start des XL-1-Landers zum Südpol des Mondes im Jahr 2022 beauftragt zu haben.

"Der nachgewiesene Markterfolg von SpaceX ist nicht nur für uns, sondern auch für unsere Kunden großartig", sagte Sean Mahoney, Chief Executive Officer von Masten, in einer Pressemitteilung. „Wir teilen eine gemeinsame Vision mit SpaceX und das macht dies zu mehr als einer Partnerschaft. Es ist eher ein Traumteam. "

"Wir freuen uns sehr, Mastens Mission One to the Moon im Jahr 2022 zu starten", sagte Stephanie Bednarek, Senior Director Commercial Sales bei SpaceX. "SpaceX wurde mit dem Ziel gegründet, die Reichweite der Menschheit über die Erde hinaus auszudehnen. Es ist aufregend, mit vielen Partnern, die dieselbe Vision teilen, an einer Mission teilzunehmen."

Die NASA sagt, die Mission werde "helfen, den Grundstein für menschliche Expeditionen" zum Mond im Jahr 2024 zu legen. XL-1 wird mit acht Nutzlasten auf dem Mond landen, die neun wissenschaftliche Instrumente enthalten. Die Nutzlasten umfassen wissenschaftliche Werkzeuge und Fracht für die nächsten Astronauten, die die Mondoberfläche betreten werden. Das CLPS-Programm der NASA wird den Weg zum Artemis-Programm der Agentur ebnen, das darauf abzielt, die erste Frau und den nächsten Mann zum Mond zu entsenden.

"Im Rahmen unseres Artemis-Programms gehen wir mit ganz Amerika zum Mond", sagte der NASA-Administrator Jim Bridenstine. „Die gewerbliche Industrie ist entscheidend, um unsere Vision der Monderkundung Wirklichkeit werden zu lassen. Die Wissenschaft und Technologie, die wir vor unseren Missionen mit Besatzung an die Mondoberfläche senden, wird uns helfen, die Mondumgebung besser zu verstehen als jemals zuvor. Diese CLPS-Lieferungen sind auf dem neuesten Stand unserer Arbeit, um großartige Wissenschaft zu betreiben und die Erforschung des Mondes durch den Menschen zu unterstützen. Ich freue mich, ein weiteres unserer innovativen Unternehmen in der Gruppe begrüßen zu dürfen, das bereit ist, unsere Nutzlasten so schnell wie möglich zum Mond zu bringen. "

Mit der Ausrüstung, die der Mastenlander transportieren soll, kann die NASA den Mond-Südpol untersuchen. Zu den Nutzlasten, die der Lander zum Mond bringt, gehören technologisch fortschrittliche Instrumente, mit denen die Zusammensetzung des Mondgeländes bewertet und die Strahlung analysiert werden kann. Die Mission wird auch Technologie testen, um die Landung von Raumfahrzeugen auf dem Mond zu üben.

Die Nutzlasten, die der Masten XL-1 Lander tragen wird, sind:

Quelle: NASA

Das Lunar Compact Infrared Imaging System (L-CIRiS) wird ein Radiometer einsetzen - ein Gerät, das Infrarotwellenlängen des Lichts misst -, um die Oberflächenzusammensetzung des Mondes zu untersuchen, seine Oberflächentemperaturverteilung abzubilden und die Machbarkeit des Instruments für zukünftige Aktivitäten zur Nutzung der Mondressourcen zu demonstrieren.

Das Linear Energy Transfer Spectrometer (LETS) ist ein Sensor, der die Strahlungsumgebung auf der Mondoberfläche misst. Die Nutzlast wird auch 2021 auf einem CLPS-Flug zum Mond geflogen.

Heimdall ist ein flexibles Kamerasystem zur Durchführung der Mondforschung an Nutzfahrzeugen. Diese Innovation umfasst einen einzelnen digitalen Videorecorder und vier Kameras: einen Weitwinkel-Abstiegs-Imager, einen Schmalwinkel-Regolith-Imager und zwei Weitwinkel-Panorama-Imager. Dieses Kamerasystem soll die Eigenschaften des Regolithen des Mondes - des Bodens und anderen Materials, aus dem die oberste Schicht der Mondoberfläche besteht - modellieren und geologische Merkmale charakterisieren und kartieren. Weitere Ziele für dieses Instrument sind die Charakterisierung potenzieller Landungs- oder Verkehrsrisiken.

MoonRanger ist ein kleiner Roboter-Rover, der weniger als 30 Pfund wiegt und Kommunikations- und Kartierungstechnologien demonstrieren wird. Es wird die Fähigkeit demonstrieren, sich schnell über große Entfernungen auf der Mondoberfläche mit autonomer Navigation und ohne die Fähigkeit, mit der Erde in Echtzeit zu kommunizieren, zu bewegen. Es ist eine Technologie, die die Erkundung von Zielen ermöglichen könnte, die weit von Mondlandeplätzen entfernt sind. Der MoonRanger wird das Neutronenspektrometersystem tragen, das die Konzentration von Wasserstoff im Regenolith des Mondes misst – ein möglicher Hinweis auf die Existenz von vergrabenem Wasser.

Mass Spectrometer Observing Lunar Operations (MSolo) ist ein Gerät zur Messung potenziell zugänglicher Ressourcen auf der Mondoberfläche. Es wird Gase identifizieren, die während des Touchdowns auf der Mondoberfläche von einem Lander kommen, um Wissenschaftlern zu helfen zu verstehen, welche Elemente von der Mondoberfläche kommen und welche von einem Lander selbst eingeführt werden.

Das Near-Infrared Volatile Spectrometer System (NIRVSS) ist ein Werkzeug zur Messung der Oberflächenzusammensetzung und -temperatur. Das Instrument wird die Variabilität der Mondböden charakterisieren und flüchtige Stoffe wie Methan, Kohlendioxid, Ammoniak und Wasser detektieren.

Laser Retroreflector Array (LRA) ist eine Serie von acht kleinen Spiegeln, um Entfernungzumessung und Unterstützung Landegenauigkeit zu messen. Es benötigt keine Strom oder Kommunikation vom Lander und kann von zukünftigen Raumfahrzeugen, die umkreisen oder auf dem Mond landen, erkannt werden.

Sample Acquisition, Morphology Filtering, and Probing of Lunar Regolith (SAMPLR) ist ein Roboterarm, der Proben von Mondregolith sammelt und die Verwendung einer Roboterschaufel demonstriert, die Partikel unterschiedlicher Größe filtern und isolieren kann. Die Probenahmetechnologie nutzt ein Flug-Ersatz aus dem Mars Exploration Rover-Projekt.