Ausgewählte Bildquelle: Elon Musk

Starship ist das Fahrzeug der nächsten Generation von SpaceX, das am SpaceX South Texas am Strand Boca Chica in Brownsville entwickelt wird. Die NASA hat kürzlich SpaceX ausgewählt, um einen Starship-Mondlander zu entwickeln, der Menschen im Rahmen des Artemis-Programms der Agentur zum Mond bringt. Letztendlich ist es die Mission der Raketenfirma, Menschen in eine Multi-Planeten-Spezies zu verwandeln und Leben auf dem Mars zu ermöglichen. Der Gründer und Chefingenieur von SpaceX, Elon Musk, ist rund um die Uhr im Montagewerk in Texas tätig und stellt mehrere glänzende Raumschiffe aus Edelstahl her, um dieses ehrgeizige Ziel zu verwirklichen.

Derzeit arbeiten die Ingenieure an dem vierten Prototyp, der in diesem Jahr gebaut wurde. Das Raumschiff SN4 wurde kürzlich einem Vitaldrucktest unterzogen, bei dem das Fahrzeug mit kryogenem flüssigem Stickstoff gefüllt wurde, um festzustellen, wie stark die Struktur standhalten konnte. Das Testfahrzeug hielt einem Druck von 4,9 bar stand, der laut Musk „gut genug zum Fliegen!“ Ist. Zukünftige Fahrzeuge müssen eine Stangenstärke von mindestens ~ 6 aushalten, die für Orbitalflüge benötigt wird. Das Raumschiff SN4 war der erste groß angelegte Prototyp, der während kryogener Drucktests nicht zusammenbrach. Durch Bestehen des Tests konnten die Ingenieure mit der nächsten Testphase fortfahren - dem statischen Brandtest der Raptor-Engine von SN4.

SN4 🔥 bald. Raptor sieht so klein aus. pic.twitter.com/WcMdo6wAtj

- Elon Musk (@elonmusk) 4. Mai 2020

SN4 wird während seines ersten Testfluges nur einen einzigen Raptor-Motor verwenden. Das letzte Raumschiff benötigt 6 Motoren. Musk hat gestern Abend ein Foto von einem neu installierten Raptor-Motor unter dem massiven Starship-Fahrzeug geteilt. "SN4 Feuer bald. Raptor sieht so klein aus", schrieb er. Wie auf dem Foto oben zu sehen, ist Starship ein riesiges Fahrzeug. Der Raptor ist etwa 50 Meter hoch und sieht in der Mitte des 9 Meter breiten Durchmessers von Starship klein aus. Jeder Raptor hat einen Durchmesser von 1,3 Metern und eine Höhe von 3,1 Metern. Raptoren werden mit kryogenem Methan (CH4) und flüssigem Sauerstoff (LOX) betrieben. Dies ist keine übliche Treibmittelkombination in der Raketenindustrie. "Andere Raketentriebwerke wurden für keine oder fast keine Wiederverwendung entwickelt", erklärte Musk im vergangenen Jahr. "" Neben der Wiederverwendbarkeit hat SpaceX die Raptor-Engine unter Berücksichtigung des Mars entwickelt. Raptorkraftstoff kann bei der Ankunft auf der Oberfläche des Roten Planeten hergestellt werden, indem Kohlendioxid (CO2) aus der Atmosphäre des Planeten und unterirdischem Eiswasser (H2O) extrahiert wird, um Methan (CH4) durch Elektrolyse und Synthese zu synthetisieren Sabatier Prozess. Raptor-Motoren bieten zukünftigen Marsianern die Möglichkeit, eine Treibstoffanlage zu bauen, um das Raumschiff zu betanken und zur Erde zurückzukehren.

Quelle: SpaceX

Der Raptor wird bald während eines statischen Feuertests gezündet, bei dem der Motor kurz eingeschaltet wird, während die Rakete an der Startrampe in Boca Chica festgebunden ist. Jeder Raptor-Motor kann bei Vollgas über 200 Tonnen Schub erzeugen. SpaceX versuchte, den Test am Sonntagabend durchzuführen, wurde jedoch verschoben, da das Treibmittel zu warm wurde. „Die Temperatur von flüssigem CH4 [Methan] wurde diesmal zu hoch. Treibmittel abladen. Werden wir es heute [4. Mai] später noch einmal versuchen? “, Sagte Musk. Raptor-Treibmittel muss supergekühlt sein. Der nächste statische Testversuch wird bald stattfinden. Laut den Strandschließungen der Stadt Boca Chica könnte SpaceX am 5. Mai ab 21:00 Uhr Tests durchführen. bis 18.00 Uhr mit einer Sicherungsmöglichkeit für den 6. Mai ab 21.00 Uhr. bis 6:00 Uhr Ortszeit. Wenn der statische Brandtest gut verläuft, wird SpaceX den Starship SN4-Prototyp etwa 150 Meter über dem Strand von Boca Chica in Texas starten. Zukünftige Prototypen werden Testflüge in höheren Lagen von 20 bis 100 Kilometern mit der Leistung von 3 bis 6 Raptor-Triebwerken durchführen.