SpaceX wird den dritten Navigationssatelliten der GPS-3-Serie der US-Raumstreitkräfte der neuen Generation starten

Ausgewählte Bildquelle: SpaceX

Die United States Space Force beauftragte SpaceX mit dem Start eines dritten Navigationssatelliten der GPS-3-Serie der neuen Generation. Der 500-Millionen-Dollar-Satellit soll die GPS-Navigationskonstellation der USA verbessern.US Space Force sagtEs wird mit 31 operativen Satelliten in ihrem GPS-Netzwerk zusammenarbeiten, die weltweit Zeit- und Ortungsdienste für das Militär und auch für zivile Benutzer bereitstellen. Die Satelliten senden Signale an Flugzeuge, Straßenfahrzeuge, Bankautomaten und sogar Bomben, die von Computersystemen gesteuert werden. Das GPS-3 wurde an Bord eines Frachtflugzeugs der US-Luftwaffe C-17 von der Buckley Air Force Base in Colorado transportiert und kam am 5. Februar am Regionalflughafen Space Coast in Titusville, Florida, an. Oberst Edward Byrne, Chef der Abteilung für mittlere Erdumlaufbahn-Raumfahrtsysteme des Production Corps im Space and Missile Systems Center der Space Force, erklärte:

"Die Ankunft des dritten GPS 3-Satelliten ist ein weiterer Meilenstein für das Programm und ein Beweis für die Professionalität, die harte Arbeit und das Engagement der GPS-Teammitglieder aus allen Teilen des Landes."

Quelle: Lockheed Martin

Der Navigationssatellit GPS-3 befindet sich derzeit in einer Astrotech-Nutzlastverarbeitungsanlage, in der die Teams von Lockheed Martin die letzten Vorbereitungen in Florida treffen werden. Einschließlich des Betankens des Satelliten mit manövrierendem Treibmittel vor dem Start an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete, die für den 29. April geplant ist. Die Mission wird irgendwann während einer 4-stündigen Startperiode stattfinden, die um 7:00 Uhr EST beginnt. Die genaue Startzeit wurde noch nicht öffentlich bekannt gegeben.

Quelle: Foto der US-Luftwaffe / Oberstleutnant Maggie Sullivan

Am 20. Februar wurde die Rakete Falcon 9 einem vollständigen statischen Feuertest unterzogen, einer Vorbereitung vor dem Flug, bei der die Raketen der neun Merlin 1D-Triebwerke kurz gezündet werden, da die Ingenieure beurteilen, ob sich die Rakete unter optimalen Flugbedingungen befindet. Das Raumfahrt- und Raketenzentrum der Luftwaffe hat über Twitter ein Video des statischen Feuertests geteilt, in dem es heißt:

"Kein Ton, aber nicht weniger dramatisch, wenn Sie diesen statischen Feuertest von SpaceXs Raketenverstärker Falcon 9 der ersten Stufe in voller Dauer sehen, der die nächste GPS III-Mission der US-Raumstreitkräfte und des Luft- und Raketenzentrums der Luftwaffe unterstützen wird."

Kein Audio, aber nicht weniger dramatisch, wenn man diesen statischen Feuertest von voller Dauer von sieht @SpaceXFalcon 9-Raketenverstärker der ersten Stufe, der unterstützt @USSpaceForceDoDund @AF_SMCnächste GPS III-Mission (Video mit freundlicher Genehmigung @SpaceX). #SpaceStartsHere #SMC pic.twitter.com/bNGpPSiDfs

- SMC (@AF_SMC) 20. Februar 2020

Wenn GPS-3 bereit und mit Kraftstoff beladen ist, kapseln die Teams den Satelliten in eine Falcon 9-Nutzlastverkleidung und transportieren ihn dann zu einer nahe gelegenen SpaceX-Startanlage, wo SpaceX den GPS-3-Satelliten (SV03) horizontal in der Verkleidung montiert auf der Rakete, bevor sie ausgerollt wird. Oberst Byrne sagte:

"Die Auslieferung von SV03 markiert den Beginn unserer zweiten GPS 3-Startkampagne mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete und bringt uns der Weiterentwicklung der GPS-Konstellation mit leistungsfähigeren Satelliten einen weiteren Schritt näher."

SpaceX stellt normalerweise die erste Stufe der Falcon 9-Rakete wieder her, indem es sie aus dem Weltraum bringt, um eine kontrollierte Landung auf autonomen Drohnenschiffen auf See und Landeplätzen durchzuführen. Durch die Wiederherstellung von Raketen-Boostern kann das Unternehmen die Herstellungskosten senken und den Betriebspreis für die Kunden senken. Während US-Militärmissionen wird die Rakete normalerweise nicht geborgen, aber während dieses bevorstehenden Starts hat SpaceX die Erlaubnis, den von ihnen verwendeten Falcon 9-Booster zu bergen. Es ist das erste Mal, dass eine Falcon 9-Rakete während einer Vertragsmission für das US-Militär eine Landung versucht.