SpaceX erfüllte seinen Plan, die Kosten für die Raumfahrt zu senken

Es ist fast ein Jahrzehnt her, seit die USA Astronauten auf amerikanischen Raumschiffen ins All gebracht haben. Die NASA hofft, dass sich sowohl SpaceX als auch Boeing bald ändern können. Die NASA hat die Entwicklung von SpaceX- und Boeing-Raumfahrzeugen im Rahmen ihres Commercial Crew-Programms finanziert, um Astronauten zur Internationalen Raumstation (ISS) zu fliegen. Für die NASA ist die Finanzierung der Entwicklung von in Amerika hergestellten Raumfahrzeugen wie SpaceXs Crew Dragon und Boeings Starliner sehr wichtig, da die NASA seit dem Ende des Space-Shuttle-Programms im Jahr 2011 in hohem Maße von russischen Sojus-Raumfahrzeugen abhängig ist, um ihre Astronauten zur Raumstation zu bringen .

Boeing und SpaceX erhielten Aufträge für die Beförderung von NASA-Besatzungsmitgliedern im Wert von 4,3 Mrd. USD für Boeing und 2,6 Mrd. USD für SpaceX, um die Entwicklung von Starliner und Crew Dragon zu finanzieren.

Im Laufe der Jahre sagte Elon Musk, CEO von SpaceX, sein Unternehmen habe sich zum Ziel gesetzt, die Kosten für die Herstellung und den Start von Raumfahrzeugen erheblich zu senken, um die Raumfahrt eines Tages zugänglicher zu machen. SpaceX hat seinen Plan erfüllt, die Kosten für die Raumfahrt zu senken. Das Abkommen der NASA, Astronauten mit Boeing zu fliegen, wird viel teurer sein als SpaceX. Die beiden Unternehmen wollen nächstes Jahr zum ersten Mal Besatzungsmissionen zur ISS starten, aber die NASA wird beim Fliegen mit Boeing im Vergleich zu SpaceX einen deutlich höheren Preis pro Astronaut zahlen. Das Generalinspektorat der NASA teilte in einem Bericht mit, dass die NASA 90 Millionen US-Dollar pro Sitzplatz für den Flug mit Boeing und nur 55 Millionen US-Dollar pro Sitzplatz für den Flug mit SpaceX zahlen werde. Boeings Raumschiff wird also etwa 60% mehr pro Sitzplatz als SpaceX sein, obwohl beide Schiffe ähnliche Fähigkeiten haben und bis zu sieben Astronauten befördern können. Um diese Kosten ins rechte Licht zu rücken, zahlt die NASA derzeit etwa 86 Millionen US-Dollar für jeden Sitz an Bord des russischen Drei-Personen-Raumfahrzeugs Sojus, das seit der Landung der Space-Shuttle-Flotte der NASA die einzige Fahrt von Astronauten zur und von der Raumstation ist.

Die unterschiedlichen Mittel, die die NASA beiden Unternehmen zur Verfügung gestellt hat, und die Preise pro Mission spiegeln überhaupt nicht ihre Fähigkeiten wider. Obwohl SpaceX heute weniger Mittel erhalten hat und ihre Betriebskosten viel niedriger sind, haben sie die Oberhand gewonnen. SpaceXs Crew Dragon führte bereits eine erfolgreiche Flugdemonstration zur ISS durch. Es war eine einwöchige unbemannte Mission namens Demo-1, die im März dieses Jahres stattfand. Crew Dragon war das erste Raumschiff in der Geschichte, das autonom an die Station andockte. Im Januar 2020 will SpaceX einen IFA-Test (In-Flight Abort) durchführen, der die Fähigkeit von Crew Dragon demonstriert, Astronauten im Falle eines Startnotfalls aus der Gefahrenzone zu bringen. Wenn der IFA-Test reibungslos verläuft, wird SpaceX von der NASA für die Durchführung der Demo-2-Mission genehmigt. Dies ist der erste bemannte Testflug, mit dem die Astronauten Doug Hurley und Bob Behnken zur und von der Raumstation fliegen. Ein SpaceX-Sprecher sagte:

"SpaceX und die NASA haben eng zusammengearbeitet und alles, was wir aus umfangreichen Tests und Analysen gelernt haben, angewendet, um unsere Systeme zu verbessern und sicherzustellen, dass Crew Dragon eines der sichersten und zuverlässigsten Raumschiffe ist, die jemals gebaut wurden. Für unser Unternehmen gibt es nichts Wichtigeres als Wir freuen uns darauf, die NASA-Astronauten ab Anfang nächsten Jahres sicher zur und von der Internationalen Raumstation zu fliegen. "

Auf der anderen Seite fällt Boeing etwas zurück und hat noch mehr zu tun. Diesen Monat, am 20. Dezember, versuchte Boeing ihre erste Flugdemonstration für die NASA und startete Starliner in den Weltraum in Richtung ISS. Das neue Starliner-Raumschiff startete auf einer Atlas-V-Rakete und machte sich auf den ersten Flug, um seine Fähigkeiten zu testen. Ungefähr 30 Minuten nach dem Start funktionierte der Computer-Timer von Starliner nicht richtig, was dazu führte, dass die Motoren falsch gezündet wurden und zu viel Kraftstoff verbraucht wurde, ohne die richtige Umlaufbahn zu erreichen. Boeing gab an, dass das Fahrzeug eine stabile Umlaufbahn erreicht habe, jedoch nicht die richtige Höhe erreicht habe, um an der Raumstation andocken zu können, und dass das Problem behoben werden könne, wenn ein Astronaut an Bord sei, um das Fahrzeug manuell zu steuern. Starliner wurde auf die Erde zurückgebracht und landete Tage später in White Sands, New Mexico. Nach diesem fehlgeschlagenen Andockversuch an der Raumstation muss Boeing diesen Start irgendwann im nächsten Jahr erneut wiederholen. Lesenmehr: Elon Musk ermutigt Boeing nach dem Ausfall der Umlaufbahn von Starliner.

SpaceX hat eine höhere Wahrscheinlichkeit, zuerst eine bemannte Mission zu starten, bevor Boeing nächstes Jahr eine neue Ära einleitet, in der NASA-Astronauten nach fast einem Jahrzehnt von amerikanischem Boden aus gestartet werden!

* Ausgewählte Bildquelle: NASA, SpaceX, Boeing. Bearbeiten von Tesmanian.