SpaceX beendet ein geschäftiges Startmanifest für 2020 mit einer nationalen Sicherheitsmission der Vereinigten Staaten für das National Reconnaissance Office (NRO). Die letzte Mission des Jahres startete heute eine klassifizierte Nutzlast der Regierung in den Weltraum auf einer Falcon 9-Rakete. Um 9:00 Uhr Eastern Time startete zum fünften Mal ein viermal geflogener Falcon 9-Booster vom Launch Complex-39A im Kennedy Space Center in Florida. Mit dem Start startete SpaceX 26 in diesem Jahr - die meisten jährlichen Starts, die das Unternehmen in der Geschichte durchgeführt hat. Was diese Mission in den Orbit brachte, ist eine mysteriöse Nutzlast namens NROL-108.

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- SpaceX (@SpaceX) 19. Dezember 2020

Der zuvor geflogene Booster mit der Bezeichnung B1059 unterstützte zuvor den Start der 19. und 20. Frachtversorgungsmission von SpaceX zur Internationalen Raumstation für die NASA, eine Starlink-Mission und die argentinische Mission SAOCOM 1B. Ungefähr neun Minuten nachdem NROL-108 in die Umlaufbahn gebracht worden war, kehrte der Booster der ersten Stufe von Falcon 9 zum fünften Mal aus dem Weltraum zurück und landete in der Landezone 1 der Luftwaffenstation Cape Canaveral, 9 Meilen südlich von Launch Pad 39A. Die Landung von B1059 markierte die 70 erfolgreiche Landung einer Rakete der Orbitalklasse durch das Unternehmen. Durch die Wiederherstellung von Boostern der ersten Stufe von Falcon 9 kann SpaceX die Kosten für die Raumfahrt senken, indem der Booster für zukünftige Missionen wiederverwendet wird. SpaceX-Beamte teilten mit, dass sie beabsichtigen, die Raketen-Booster mindestens zehn Mal wiederzuverwenden, wobei zwischen jedem Flug nur wenig Renovierungsarbeiten durchgeführt werden müssen, und geben mutig an, dass der Falcon 9 möglicherweise hundert Mal wiederverwendet werden kann! Bisher hat das Unternehmen zwei spezielle Booster sieben Mal wiederverwendet.

Die erste Stufe von Falcon 9 ist in der Landezone 1 gelandet pic.twitter.com/mR18Qv3GoC

- SpaceX (@SpaceX) 19. Dezember 2020

Die Nutzlastbereitstellung des NROL-108 wurde aufgrund des nationalen Sicherheitscharakters der Mission nicht von SpaceX live übertragen. Der US-Geheimdienst gibt nur selten Details zu seinen Nutzlasten bekannt. Vertreter der Behörden haben jedoch am Dienstag das NROL-108-Missions-Patch-Design veröffentlicht. Der Patch zeigt einen Gorilla, der sich neben einem Text mit der Aufschrift „Frieden durch Stärke“ (siehe Abbildung unten) auf die Brust schlägt. „Gorillas sind friedliche Tiere, können aber bei Bedarf heftig sein. Wie der Gorilla ist auch unsere NROL-108-Mission ständig wachsam und bereit, ihre eigene zu verteidigen. Dies zeigt das Engagement der NRO für den Schutz von US-Kriegern, Interessen und Verbündeten. […] “, Kündigte die Agentur am 14. Dezember via Twitter an. Vielleicht könnte die heute Morgen gestartete geheime NROL-108-Nutzlast SpaceX ein Spionagesatellit sein, der eine Vielzahl von Daten sammelt, um das Land zu schützen. "Die NRO ist seit fast sechs Jahrzehnten das Auge und Ohr der Nation im Weltraum. Sie entwickelt, startet und betreibt hochentwickelte Overhead-Aufklärungssysteme, um den nationalen Sicherheitsbedürfnissen der Nation gerecht zu werden", erklärt die Agentur. Sie können den Raketenstart NROL-108 im Video unten mit freundlicher Genehmigung von SpaceX sehen.

Hast du unsere gesehen? #NROL108 Missions-Patch? Gorillas sind friedliche Tiere, können aber bei Bedarf heftig sein. Wie der Gorilla, unser #NROL108 Die Mission ist ständig wachsam und bereit, ihre eigenen zu verteidigen. Dies zeigt das Engagement der NRO für den Schutz der US-amerikanischen Kriegskämpfer, Interessen und Verbündeten. pic.twitter.com/X57bv7ZtSB

- NRO (@NatReconOfc) 19. Dezember 2020

SEHEN SIE DIE NROL-108-MISSION!

Ausgewählte Bildquelle: NRO über Twitter