Ausgewählte Bildquelle: @NASASpaceflight über Twitter / YouTube

SpaceX entwirft und testet sein Raumschiff der nächsten Generation - Starship - in seinem Werk in Südtexas in Boca Chica Beach. Das Luft- und Raumfahrtunternehmen hat Tag und Nacht unermüdlich daran gearbeitet, eine Produktionslinie mit vielen Raumschiffen aus Edelstahl herzustellen, um verschiedene Eigenschaften zu testen. Je höher die Produktions- und Iterationsrate, desto schneller wird das Fahrzeug entwickelt. Das Raumschiff wurde mit dem Ziel entwickelt, Menschen zur Mondoberfläche zurückzubringen und den Mars zu kolonisieren. Die NASA hat SpaceX ausgewählt, um im Rahmen des Artemis-Programms der Agentur einen Starship Lunar Lander zu entwickeln, der darauf abzielt, die erste Frau und den nächsten Mann zum Mond zu bringen. Obwohl SpaceX sich nicht auf dem Mond niederlassen will, besteht die große Vision des Unternehmens darin, innerhalb von 20 Jahren eine Flotte von 1.000 Raumschiffen zu entsenden, um eine nachhaltige Stadt auf dem Roten Planeten aufzubauen.

Die Anfangsphase der Entwicklung einer Rakete von Grund auf ist mit vielen Herausforderungen verbunden, einschließlich zerstörerischer Tests. Mit jedem Rückschlag lernen die Ingenieure, wie sie das Design des Raumfahrzeugs verbessern können. Die Teams stellen seit über einem Jahr Starship-Prototypen her. Jedes Testfahrzeug explodierte oder brach während des Tests zusammen. Der letzte Test war der vierte in diesem Jahr gebaute Starship-Prototyp, der als SN4 bezeichnet wird. Starship SN4 war ein guter Kandidat für einen Debüt-Testflug, nachdem das Fahrzeug vor Wochen eine Reihe von kryogenen Drucktests bestanden hatte. SN4 sollte einen Testflug von 150 Metern über Boca Chica Beach durchführen. Die Federal Aviation Administration erteilte dem Unternehmen gestern die Erlaubnis, das Flugzeug zu einem kurzen Teststart mitzunehmen.

Gestern, am 28. Mai, zündete SpaceX die einzige Raptor-Engine von Starship SN4 an. Der Test schien gut zu laufen. Die Ingenieure führten heute, am 29. Mai, eine weitere statische Zündung durch, bei der SN4 an einem Prüfstand an der Startrampe geerdet und mit Treibmittel gefüllt wurde. Die Raptor-Motoren von Starship werden mit unterkühltem Methan und flüssigem Sauerstoff angetrieben. Während des heutigen Tests wurde der Motor des Fahrzeugs einige Sekunden lang gezündet, plötzlich gab es ein Leck und die gesamte Struktur brach bei einer Explosion zusammen. Ein Bewohner des Dorfes Boca Chica hat den Explosionstest auf dem unten gezeigten Video festgehalten.

Im vergangenen Jahr führte SpaceX einen erfolgreichen 150-Meter-Testflug eines verkleinerten Starship-Prototyps durch. In diesem Jahr will das Unternehmen es mit einem größeren Prototyp nachbauen. Die gute Seite ist, dass die Teams fast fertig sind mit der Herstellung des fünften Starship-Prototyps - SN5. Das wird voraussichtlich die gleiche Testreihe durchlaufen, die SN4 durchlaufen hat, um hoffentlich die Flucht zu ergreifen. Gleichzeitig befindet sich Starship SN6 im Bau, für den Fall, dass die nächsten Prototypentests schief gehen.

Mary (@BocaChicaGal) ist in Ordnung. (Sie ist weit weg, weit weg von den Straßensperren).

Die Halterung und der Fackelstapel sind offensichtlich beschädigt (zum Glück bläst die Methanentlüftung weg). Hopper sieht in Ordnung aus.

Ja, das Pad muss repariert werden, aber SN5 ist fast fertig! pic.twitter.com/IYTBLdpaSF

- Chris B - NSF (@NASASpaceflight) 29. Mai 2020