Ausgewählte Bildquelle: SpaceX
Nach einer Reihe von Verzögerungen, sechs Wochen später, sind die SpaceX-Teams bereit, an diesem Wochenende die zehnte Charge von Starlink-Satelliten einzusetzen. Diese Mission wurde ungefähr acht Mal verschoben, vom 23. bis 25. Juni verschoben und am 8. Juli wegen ungünstiger Wetterbedingungen geschrubbt, dann aufgrund technischer Probleme am 11. Juli verschoben und vom 29. bis 31. Juli verschoben. Vielleicht dies ist der Start, bei dem die meisten Verzögerungen im Startmanifest des Unternehmens aufgetreten sind. Jetzt soll die Mission am Freitag, dem 7. August, stattfinden. Eine zuvor geflogene Falcon 9-Rakete wird gegen 01:12 Uhr Eastern Time [EDT] mit einer Charge von Kennedy Space Center Launch Pad 39A der NASA in Florida abheben 57 Starlink-Satelliten und zwei per Anhalter fahrende BlackSky-Satelliten. "Am Samstag, dem 8. August, um 12:50 Uhr EDT ist eine Backup-Gelegenheit verfügbar", kündigte SpaceX an. Das 45. Wettergeschwader der US-Raumstreitkräfte prognostiziert eine 70% ige Chance auf günstige Wetterbedingungen an der Küste Floridas. "Das Hauptwetterproblem für den Starttag sind Wolken der mittleren und oberen Ebene, die von Süden her durch die Region strömen, sowie Cumuluswolken über den küstennahen Gewässern", erklärten die Meteorologen der Space Force am Mittwoch.
BlackSky sind kleine Erdbeobachtungssatelliten für BlackSky Global, ein in Seattle ansässiges Unternehmen, das während dieser Mission im Rahmen des SmallSat Rideshare Program-Vertrags von SpaceX gestartet wird. Das Programm ermöglicht es Unternehmen mit kleinen Nutzlasten, neben größeren Nutzlasten zu einem günstigeren Preis zu fahren.
Der viermal geflogene Falcon 9 wartet auf Launch Pad 39A - dem Raketen-Booster der ersten Stufe, der zuvor die erste Demonstrationsmission von Crew Dragon zur Internationalen Raumstation vorangetrieben und dann eine Konstellation von RADARSAT-Satelliten sowie den vierten und siebten Starlink gestartet hat Missionen. Der Booster wird eine fünfte Landung auf dem im Atlantik stationierten Drohnenschiff "Natürlich liebe ich dich immer noch" versuchen. Durch die Wiederverwendbarkeit von Raketen kann SpaceX seinen Kunden günstigere Flüge anbieten.
Der erste Stage Booster von Falcon 9, der diese Mission unterstützt, startete zuvor zwei Starlink-Missionen, Crew Demo-1 und die RADARSAT Constellation Mission pic.twitter.com/eCsqnBYD04
- SpaceX (@SpaceX) 6. August 2020
Derzeit befinden sich im erdnahen Orbit etwa 540 Internet-strahlende Starlink-Satelliten. Die Mission am Freitag wird etwas Besonderes sein, da die gesamte Flotte von 57 Satelliten mit „VisorSat“ ausgestattet ist, einem einsetzbaren Visier, das als Sonnenschutz dient, um das Reflexionsvermögen des Satelliten zu verringern. Starlink-Satelliten sehen aus wie eine Flotte weißer Lichter, die kurz nach dem Einsatz in einer zugartigen Formation fliegen. Die Astronomengemeinschaft äußerte ihre Besorgnis über Starlink, die möglicherweise ihre kosmischen Beobachtungen beeinträchtigte. "Alle Starlink-Satelliten auf diesem Flug sind mit einem ausfahrbaren Visier ausgestattet, um zu verhindern, dass Sonnenlicht auf die hellsten Stellen des Raumfahrzeugs trifft - eine Maßnahme, die SpaceX im Rahmen unserer Zusammenarbeit mit führenden astronomischen Gruppen ergriffen hat, um das Reflexionsvermögen von Satelliten zu verringern", schrieb das Unternehmen in einem Pressemitteilung.
Zuvor setzte das Unternehmen einen experimentellen „DarkSat“ ein, einen Satelliten mit einer dunklen Antireflexbeschichtung, die die reflektierendsten Teile des Satelliten abdeckt. DarkSat verringerte die Sichtbarkeit des Satelliten, aber eine dunkle Beschichtung kann thermische Veränderungen verursachen, die die Internet-Strahlleistung des Satelliten beeinträchtigen können. Aus diesem Grund haben die SpaceX-Ingenieure VisorSat entwickelt und eine experimentelle Version für eine frühere Mission bereitgestellt. VisorSat-Sonnenschirme bestehen aus einem radio-transparenten Schaumstoff, der verwendet wird, um das Reflexionspotential auf dem Satellitengehäuse, auf dem sich die Antennen befinden, zu minimieren. „Der Schlüssel, um Starlink dunkler zu machen, besteht darin, zu verhindern, dass Sonnenlicht diese weißen Oberflächen beleuchtet und durch Reflexion auf Beobachter am Boden gestreut wird“, erklärte SpaceX. „Satelliten sind bei Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang vom Boden aus sichtbar. Dies geschieht, weil die Satelliten von der Sonne beleuchtet werden, aber Menschen oder Teleskope am Boden im Dunkeln sind. Diese Bedingungen treten nur für einen Bruchteil der 90-minütigen Umlaufbahn von Starlink auf. “
Der zehnte Cluster von 57 Starlink-Satelliten wird in einer Kreisbahn eingesetzt. Nach dem Einsatz verwenden die Satelliten ihre an Bord von Krypton angetriebenen Ionentriebwerke, um in eine höhere Umlaufbahn zu gelangen. Es wird erwartet, dass diese Satelliten in einer Höhe von ungefähr 550 Kilometern über der Erde operieren. - „Das Raumschiff BlackSky Global wird nacheinander 1 Stunde und 1 Minute nach dem Start eingesetzt, und die Starlink-Satelliten werden ungefähr 1 Stunde und 33 Minuten nach dem Start eingesetzt. Starlink-Satelliten werden in einer kreisförmigen Umlaufbahn eingesetzt, wie dies bei der ersten bis vierten Starlink-Mission der Fall war “, teilte das Unternehmen mit.
Sie können den Start live im Video unten sehen.
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