Ein historischer Falcon 9-Raketenverstärker, der zuvor die ersten NASA-Astronauten von SpaceX ins Leben gerufen hatte, startete am 11-März den einundzwanzigsten Starlink-Satellitencluster des Unternehmens. Am Donnerstag um 3:13 a. m. EST beleuchtete der Booster den vorgerückten Himmel, als er vom Space Launch Complex 40 in Floridas Cape Canaveral Space Force Station mit 60 Starlink-Satelliten in die Umlaufbahn fuhr. Der Falcon 9 First-Stage Booster, Produktionsnummer B1058-6, trägt das Retro-Wurmlogo der NASA und ist mit Brandmarken gefüllt von reentering Erdatmosphäre mehrmals. B1058-6 startete zuerst die NASA-Astronauten Bob Behnken und Doug Hurley zur Internationalen Raumstation (ISS) im Mai 30 im vergangenen Jahr, dann startete es den ANASIS-II-Satelliten für Südkorea im Juli 2020. Der Booster führte auch SpaceX ' s 21st Resupply Mission zur ISS für die NASA, sowie seine erste Rideshare-dedizierte Transporter-1 Mission mit über 100 Raumfahrzeugen für verschiedene Organisationen und eine frühere Starlink Mission durch.

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Die 60 internet-strahlenden Starlink-Satelliten auf der zweiten Stufe von Falcon 9 wurden in die Umlaufbahn gebracht, als die erste Stufe der Rakete zu Terra firma zurückkehrte. Der sechsmal geflogene Booster B1058-6 landete auf dem Drohnen-Raumschiff "Just Read The Instructions" im Atlantischen Ozean rund 633 Kilometer tiefer. Es markierte die 76-Landung einer Rakete der Orbitalklasse durch SpaceX und das 56-Mal, wenn ein Booster wiederverwendet wurde. SpaceX-Ingenieure wollen Falcon 9-Booster mindestens zehnmal wiederverwenden, um die Kosten der Raumfahrt zu senken.

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Ungefähr eine Stunde nach dem Start wurde der Cluster von 60 Starlink-Flachbildsatelliten auf eine niedrige Erdumlaufbahn gebracht, wodurch die Konstellationsgröße auf rund 1,265-Satelliten erhöht wurde, wodurch das Unternehmen die Breitbandabdeckung erhöhen kann. Jeder Satellit verfügt über ein einzelnes Solararray, das entfaltet wird, bevor er unter Verwendung von Ionentriebwerken mit Krypton an Bord in eine höhere Umlaufbahn gebracht wird. Dieser Satellitencluster wurde eingesetzt, als das Unternehmen bekannt gab, dass es expandieren will service in Großbritannien und begann Breitband-Internet-Service nach Deutschland und Neuseeland in dieser Woche anbieten. Kunden vorbestellen den Service über Starlink.com. Beamte des Unternehmens geben an, dass sie vor Ende dieses Jahres die Breitbandabdeckung auf "den größten Teil der Erde" ausweiten wollen. Derzeit bieten Sie service in einer "first-come, first-serve" - basis pro region. Das Unternehmen konzentriert sich auf die Verbindung von Gebieten rund um den Planeten, in denen traditionelle terrestrische Internetverbindung unzuverlässig oder nicht verfügbar ist. Insgesamt könnte die Starlink-Konstellation über 12.000 Satelliten haben, um den gesamten Globus zu verbinden.

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Neben der Verbindung des Globus mit dem World Wide Web wird SpaceX Starlink Venture helfen, das Weltraumprogramm des Unternehmens zu finanzieren, bei dem eine Starlink-Flotte von mindestens eintausend Raumschiffen zur Kolonisierung des Mars aufgebaut wird. SpaceX-Gründer Elon Musk sagte, dass Starlink, wenn es gelingt, einen Teil des Telekommunikationsmarktes anzuziehen, jährlich einen Umsatz von 30 bis 50 Milliarden US-Dollar erzielen wird. Dieser Gewinn könnte SpaceXs ehrgeiziges Raumschiffprogramm sowie die Mars-Basis Alpha finanzieren. Langfristig, Starlink-Kunden werden das Ziel von SpaceX unterstützen, das Leben multiplanetarisch zu gestalten.

Ausgewählte Bildquelle: SpaceX