Ausgewählte Bildquelle: @BocaChicaGal über Twitter.

Das „Gateway to Mars“ nimmt am Strand von Boca Chica in Brownsville, Texas, Gestalt an, wo SpaceX seinen ersten Raumhafen baut. Der Gründer des Luft- und Raumfahrtunternehmens, Chefingenieur Elon Musk, plant, einen großartigen Ort für Mitarbeiter zu schaffen, an dem sie in Südtexas arbeiten und leben können. Er beabsichtigt, das kleine Sanddorf in ein „tropisches Resort“ und einen Raumschiff-Raumschiff zu verwandeln, das eines Tages Missionen zum Mond und zum Mars starten wird. Starship ist die Trägerrakete der nächsten Generation von SpaceX. Es wird das stärkste Raketen-Raumschiff-Duo der Welt sein, das hundert Passagiere zu Weltraumzielen transportieren kann. Musk stellt sich eine Flotte von mindestens 1.000 Raumschiffen vor, die im Laufe von 20 Jahren Reisen unternehmen, um den Roten Planeten zu kolonisieren.

SpaceX arbeitet rund um die Uhr daran, dass der Mensch zu einer Multi-Planeten-Spezies wird. In der Anlage in Boca Chica, in der SpaceX-Teams Flugprototypen zur Routine machen wollen, werden gleichzeitig riesige Fahrzeugmontagegebäude und Starship-Prototypen aus Edelstahl gebaut. Bisher hat das Unternehmen in diesem Jahr zwei Testflüge in geringer Höhe durchgeführt. Ein als Starship SN5 bezeichneter Prototyp flog am 3. August^rdEs stieg 150 Meter über dem Strand von Boca Chica an und landete dann mit einem einzigen Raptor-Motor. Fast einen Monat später, am 4. September^thDie Ingenieure starteten den nächsten Doppelprototyp in der Reihe, Starship SN6, der einen ähnlichen Flug durchführte. - "Starship SN6 flog einen ähnlichen Sprung wie SN5, aber es war ein viel reibungsloser und schnellerer Betrieb", sagte Musk nach dem erfolgreichen Testflug. Jeder Test bietet Ingenieuren Einblicke in die Entwicklung eines weltraumreifen Raumfahrzeugs. Heute stehen SN5 und SN6 nebeneinander am Eingang des SpaceX-Produktionsstandorts (siehe Abbildung unten).

Starship SN6 ist wieder am Produktionsstandort von SpaceX Boca Chica angekommen. 🤩🔥🚀@NASASpaceflight https://t.co/9sTD7p0vVz pic.twitter.com/660DLseMWH

- Mary (@BocaChicaGal) 7. September 2020

Jetzt bereiten sich die SpaceX-Teams darauf vor, einen „Burst-Test“ eines als SN7.1 bezeichneten Raumschiff-Panzers durchzuführen. Der Tank wurde heute Morgen zur Startrampe in Boca Chica transportiert, wo er einem kryogenen Drucktest unterzogen wird, der den SN7.1-Tank an seine Grenzen bringt, um festzustellen, wie viel Druck die geschweißte Edelstahlstruktur aushalten kann. Der Tank kann auch Teile aus verschiedenen Legierungsmischungen aus Edelstahl enthalten, einschließlich 304L Edelstahl, die den Ingenieuren Einblicke in das Material bieten, das für die zukünftige Verwendung am besten geeignet ist. Frühere Prototypen wurden aus Edelstahl 301 hergestellt. Der Starship SN7.1-Panzer wird voraussichtlich in den kommenden Wochen getestet. In Südtexas gab es Gewitter, die den Testplan verzögern könnten.

Der SN7.1-Testtank kommt am Startort von SpaceX Boca Chica an. 🤩🔥🚀@NASASpaceflight https://t.co/9sTD7p0vVz pic.twitter.com/WQtzsxY2oV

- Mary (@BocaChicaGal) 7. September 2020

SpaceX baut bereits einen größeren Prototyp, Starship SN8; Es wird das erste Testfahrzeug sein, das der ursprünglichen Designstruktur des Raumfahrzeugs ähnelt. Während seines zukünftigen Testfluges wird es mit einem Nasenkegel und aerodynamischen Flossen ausgestattet sein, um einen Tauchstart in größerer Höhe von rund 20 Kilometern durchzuführen. Es ist nicht bekannt, ob dieses Fahrzeug flugbereit ist, nachdem der SN7.1-Tank getestet wurde. Musk sagte zuvor, dass er gerne versuchen würde, Starship SN5 erneut zu starten, was den Ingenieuren helfen würde, ein wiederverwendbares Raumschiff zu entwickeln. Möglicherweise fliegen SN5 und / oder SN6 erneut, bevor SN8 einen Teststart in größerer Höhe versucht. Inzwischen produziert das Werk in Südtexas weitere Starship-Prototypen. SN9 befindet sich ebenfalls im Bau. "Wir machen gute Fortschritte. Das, was wir mit Starship wirklich vorantreiben, ist das Produktionssystem “, sagte Musk während des Menschen zum Mars Telefonkonferenz in der vergangenen Woche. "Was den Fortschritt auf Raumschiff wirklich behindert, ist das Produktionssystem ... Vor einem Jahr gab es fast nichts und jetzt haben wir ziemlich viel Produktionskapazität. Also machen wir schnell immer mehr Schiffe." Das Unternehmen will 2021 den ersten Orbitaltestflug durchführen. - "Ich hoffe, dass wir viele Flüge machen. Die ersten funktionieren möglicherweise nicht. Dies ist Neuland", fügte er hinzu, "niemand hat jemals eine vollständig wiederverwendbare Orbitalrakete hergestellt."