SpaceX, das von Elon Musk gegründete Luft- und Raumfahrtunternehmen, hat im vergangenen Jahr die Fähigkeiten der menschlichen Raumfahrt in die USA zurückgebracht. Im Mai 2020 startete SpaceX während der Demo-2-Mission das erste Paar NASA-Astronauten auf einer Falcon 9-Rakete an Bord des Raumfahrzeugs Crew Dragon zur Internationalen Raumstation (ISS). Es war die erste bemannte Mission, die seit fast einem Jahrzehnt von amerikanischem Boden aus gestartet wurde. Bis November 2020 führte SpaceX seinen zweiten Flug mit Besatzung durch.Die Mission ist noch nicht abgeschlossen.Es ist die erste operative Mission (Crew-1) für die NASA im Rahmen des Commercial Crew Program. Crew-1 wird voraussichtlich im Herbst auf die Erde zurückkehren.

Heute, am 29. Januar, gab die NASA bekannt, dass SpaceX in diesem Jahr seine dritte Astronauten-Crew ins All bringen wird. Die Mission, bekannt als Crew-2, ist der zweite operative Flug von SpaceX zum umlaufenden Labor im Rahmen des Commercial Crew Program der Agentur. Die Crew-2-Mission wird eine internationale Besatzung von vier Astronauten einsetzen: die NASA-Astronauten Shane Kimbrough und Megan McArthur, den Astronauten Akihiko Hoshide von der Aerospace Exploration Agency (JAXA) und den Astronauten Thomas Pesquet von der ESA (European Space Agency). Die Besatzungsmitglieder werden bereits für die Mission geschult, die derzeit nicht früher als (NET) Dienstag, 20. April, geplant ist.

Die SpaceX Crew-2-Mission der NASA startet die vier Astronauten an Bord der Crew Dragon vom Launch Complex-39A im Kennedy Space Center. Die Crew-2-Astronauten werden an der Station andocken, während sich die vorherige Crew noch im Orbit befindet und im ISS Lab arbeitet. "Crew-2 wird voraussichtlich auch an der Raumstation eintreffen, um sich mit den Astronauten zu überschneiden, die im Rahmen der SpaceX Crew-1-Mission der Agentur zur Station geflogen sind", teilte die Agentur heute in einer Pressemitteilung mit: "Rückkehr von Crew-1 mit den NASA-Astronauten Michael Hopkins, Victor Glover und Shannon Walker sowie dem JAXA-Astronauten Soichi Noguchi ist derzeit für Ende April oder Anfang Mai geplant. Crew-2-Astronauten werden voraussichtlich im Herbst 2021 zurückkehren. Die NASA und SpaceX setzen auch die Vorbereitungen für den Start der Crew-3-Mission der Agentur fort, die derzeit für den Herbst dieses Jahres geplant ist “, erklärte die Agentur.

Alle Bilder Quelle: NASA & SpaceX