Ausgewählte Bildquelle: @SpacePadreIsle über Twitter

SpaceX befindet sich in der Anfangsphase der Entwicklung eines Raumschiffs, das eines Tages hundert Passagiere zum Mond und zum Mars transportieren wird. Die große Vision des Raketenunternehmens besteht darin, eine Flotte von 1.000 Raumschiffen zu bauen, die im Verlauf von 10 Orbital-Synchronisationen mit der Erde mit Tonnen Fracht auf den Roten Planeten geschickt werden sollen. Dies ist ein Zeitraum von etwa 20 Jahren, um eine nachhaltige Stadt auf dem Mars zu errichten das Jahr 2050. Der Gründer und Chefingenieur von SpaceX, Elon Musk, erklärte:

„Tausend Schiffe werden benötigt, um eine nachhaltige Marsstadt zu schaffen. Da sich die Planeten nur einmal alle zwei Jahre ausrichten. Es wird also ungefähr 20 Jahre dauern, bis eine Million Tonnen auf die Mars Base Alpha übertragen sind, was hoffentlich ausreicht, um sie nachhaltig zu machen. “

Mars Base Alpha / SpaceX

Letzte Nacht führte SpaceX South Texas einen Umgebungsdrucktest des Starship SN4-Fahrzeugs durch. Dies ist der vierte Prototyp, den das Unternehmen in diesem Jahr in Boca Chica Beach, TX, gebaut hat. Die Testfahrzeuge bestehen aus Edelstahl; Druckprüfungen sind erforderlich, um sicherzustellen, dass die Struktur den für den Flug erforderlichen Standards entspricht. Musk schrieb via Twitter:

„SN4 hat den Umgebungsdrucktest bestanden. Ich strebe heute Abend einen Kryo-Drucktest an. “

Das Raumschiff SN4 befindet sich an der Startrampe und wartet auf den nächsten Drucktest, der mit kryogenem (unterkühltem) flüssigem Stickstoff durchgeführt wird. Während der kryogenen Druckbeaufschlagung wird der SN4-Tank mit unterkühltem flüssigem Stickstoff gefüllt, um festzustellen, ob die Edelstahlstruktur einem hohen Druck standhält. Der Test dient auch dazu, die Schweißqualitätsfestigkeit vor dem Flug zu bestimmen. Das Raumschiff muss einem Druck zwischen ~ 6 und ~ 8,5 bar standhalten. Für den Orbitalflug werden ~ 6 bar und für Flüge mit Besatzung ~ 8,5 bar benötigt.

Heute Abend wird ein Kryodrucktest angestrebt

- Elon Musk (@elonmusk) 26. April 2020

Frühere Starship-Prototypen überlebten den kryogenen Drucktest nicht. Im November 2019 wurde das erste fertig montierte Raumschiff-Testfahrzeug von SpaceX während des Tests zerstört. Das Unternehmen begann daraufhin mit dem Bau einer weiteren Reihe von Prototypen, um die Entwicklung des Fahrzeugs zu beschleunigen. Diese Serie wird aus dem Bau vieler Raumschiffe bestehen, die jeweils geringfügige Änderungen am Test aufweisen. Musk geht davon aus, dass er in diesem Jahr mindestens 20 Starship-Testfahrzeuge bauen wird. Am 28. Februar explodierte Starship SN1, der erste in diesem Jahr gebaute Prototyp, während eines kryogenen Drucktests. Neun Tage später bestand ein verkleinerter Prototyp SN2 den Test. Das Unternehmen stellte ein Raumschiff SN3 in Originalgröße her. Anfang April brach das Raumschiff-SN3-Fahrzeug von SpaceX auch während eines kryogenen Drucktests zusammen. Nach dem Test sagte Musk, dass einige Ventile und Konfigurationen das Problem verursacht hätten.

Heute Abend konnten wir den kryogenen Drucktest von Starship SN4 miterleben. Die Anwohner von Boca Chica haben Kameras eingerichtet, um die Veranstaltung live zu streamen. Sie können den Live-Stream rund um die Uhr im Video unten sehen. Laut den angekündigten Straßensperrungen der Stadt könnte der Test heute, am 26. April, zwischen 21:00 Uhr und 22:00 Uhr stattfinden. bis 6:00 Uhr Ortszeit (Ortszeit), mit einem Backup-Datum, das morgen zur gleichen Zeit geplant ist.

SEHEN SIE ES LIVE!

Wenn der Drucktest gut verläuft, könnte SN4 die erste fertig montierte Zylinderstruktur sein, die den Flug antritt. Der erste Flug wäre ein Test in geringer Höhe von etwa 150 Metern. Auf die Frage, wann der Testflug stattfinden würde, ob der heutige Test ein Erfolg ist, sagte Musk, dass Starship heute Morgen "in ein paar Wochen physisch bereit" sein wird, aber Flug "Zulassungen können länger dauern".

In wenigen Wochen körperlich fertig. Zulassungen können länger dauern.

- Elon Musk (@elonmusk) 26. April 2020

Musk teilte mit, dass er das nächste Starship-Testfahrzeug SN5 vorsehe, da SN5 mehr als nur eine Stahlzylinderstruktur mit einem Nasenkegel ausstatte: "Definitiv Headertanks & Nasenkegel auf SN5, hoffentlich auch Klappen", schrieb er. "SN4 bekommt keine Klappen, kann also nur Flüge mit Motor an. Gerade hat eine Reset in dieser Woche auf Klappe, Aktuator & statische Aero-Design. Entweder SN5 oder SN6 erhalten Klappen." Die nächsten Starship-Testfahrzeuge werden also aerodynamische Klappen und Flossen zum Testen in Südtexas haben.