SpaceX startete das neue Jahr und erhielt einen Vertrag über 150,4 Millionen US-Dollar vom US-Verteidigungsministerium. Im Rahmen des Vertrags hat SpaceX den Auftrag, 28 Satelliten für die US-amerikanische Space Development Agency (SDA) auf einer Falcon 9-Rakete von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien aus einzusetzen. Die Agentur gibt an, dass die Satelliten bis 2022 einsatzbereit sein werden.

SpaceNews Erstbericht „Der Auftrag besteht darin, eine Mischung aus kleinen und mittleren Raumfahrzeugen unterschiedlicher Größe zu starten, die die Space Development Agency von mehreren Anbietern erwirbt. Dazu gehören 20 Datenübertragungssatelliten, die als Transportschicht bekannt sind, und die anderen acht sind Raketenwarnsatelliten, die als Verfolgungsschicht bekannt sind. “ SpaceNews Reporterin Sandra Erwin schrieb.

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- Sandra Erwin (@Sandra_I_Erwin) 31. Dezember 2020

Im Oktober 2020 erhielt SpaceX einen separaten Vertrag von der US-amerikanischen Space Development Agency im Wert von 149 Millionen US-Dollar. Im Rahmen des Vertrags wird SpaceX laut einem Finanzdokument, das am 2. Oktober vom Pentagon-Verteidigungsministerium veröffentlicht wurde, Raketen-Tracking-Satelliten für das Militär bauen.

SDA-Direktor Derek Tournear sagte SpaceNews SpaceX "kam mit einem äußerst glaubwürdigen Vorschlag", die Satelliten auf der Grundlage des Starlink-Satellitenbusdesigns zu entwickeln. SpaceX stellt aktiv Starlink-Satelliten für sein Starlink-Breitband-Internet-Netzwerk her. Das Unternehmen baut seine Satelliten in einer Anlage in Redmond, Washington. SpaceX-Beamte sagten zuvor, sie stellen 120 Satelliten pro Monat her. Tournear teilte Reportern mit, das Unternehmen sei aufgrund seiner Fähigkeit ausgewählt worden, Satelliten schnell herzustellen. SpaceX wird seine Starlink-Produktionsstätte nutzen, um vier Satelliten für SDA zu bauen. Diese Satelliten heißen "Tracking Layer Tranche 0" und werden mit einem Weitwinkel-Infrarot-Raketen-Tracking-Sensor ausgestattet, der von einem Subunternehmer geliefert wird. Die Satelliten werden in der Lage sein, ballistische Interkontinentalraketen in Echtzeit zu erfassen und mit hoher Genauigkeit abzufangen.

SDA erteilte L3Harris außerdem einen Auftrag im Wert von 193,5 Millionen US-Dollar für den Bau von vier Satelliten, die ebenfalls Teil der Satellitenkonstellation des US-Militärs zur Raketenverfolgung im erdnahen Orbit sein werden. Alle acht Satelliten beider Unternehmen sollen bis Herbst 2022 einsatzbereit sein.

Ausgewählte Bildquelle: SpaceX