SpaceX baut eine Megakonstellation von Starlink-Satelliten im niedrigen Erdumlauf auf, um weltweit eine Hochgeschwindigkeits-Breitband-Internetverbindung bereitzustellen, vor allem dort, wo die traditionelle Internetinfrastruktur unzuverlässig oder nicht verfügbar ist. Die Sternbild Starlink wird über 12.000 Satelliten haben. Bis heute hat SpaceX rund 1.205 Satelliten stationiert und plant, mindestens 120 Satelliten auf monatlicher Basis zu starten. Anfang dieses Monats, am 4. März, startete SpaceX 60 Satelliten und ist nun bereit, in dieser Woche 60 weitere zu stationieren. UPDATE: SpaceX "nimmt jetzt Donnerstag, den 11. März um 3:13 .m. EST für den Start von Starlink ins Visier – und nimmt sich etwas mehr Zeit für Pre-Launch-Checks", wie das Unternehmen heute, 9. März, mitteilte.

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— SpaceX (@SpaceX) 30. Mai 2020

Der historische Falcon-9-Raketenbooster, der den ersten bemannten SpaceX-Flug im Jahr 2020 startete, wird heute Abend die 21. Starlink-Flotte starten. Anstatt den historischen Booster mit einem roten Retro-"NASA-Wurm"-Logo in einem Museum zu zeigen, hat SpaceX ihn bereits fünfmal wiederverwendet. Die flugerprobte Falcon 9 First-Stage ist als Booster B1058-6 identifiziert. Die NASA-Astronauten Bob Behnken und Doug Hurley starteten am 30. Mai letzten Jahres zur Internationalen Raumstation ISS (Video oben), dann startete sie im Juli 2020 den Satelliten ANASIS-II für Südkorea. Der Booster führte auch SpaceXs 21. Nachschubmission zur ISS für die NASA durch, sowie seine erste Rideshare-dedicated Transporter-1-Mission mit über 100 Raumschiffen für verschiedene Organisationen und eine Starlink-Mission. B1058-6 wird heute Abend um 21:58 Uhr .m. EST ein sechstes Mal abheben, um weitere Starlink-Satelliten zu starten vom Space Launch Complex 40 (SLC-40) auf der Cape Canaveral Space Force Station in Florida. "... Das Wetter sieht gut aus für Start und Landung", kündigte SpaceX an.

SpaceX plant, den Booster wieder zu bergen, er soll auf dem autonomen Drohnenschiff "Just Read the Instructions" landen, das rund 633 Kilometer tief im Atlantik wartet. Die Wiederverwendbarkeit von Raketen hat SpaceX in die Lage versetzt, die Kosten für die Raumfahrt zu senken und die Startrate zu erhöhen. SpaceX teilte auch mit, dass die 60 Satelliten in zuvor geflogenen Verkleidungshälften eingekapselt sind. "Die eine Hälfte der Verkleidung von Falcon 9 flog zuvor auf den Missionen ANASIS-II und SXM-7, die andere Hälfte unterstützte zuvor den Start von Sentinel-6A", so das Unternehmen. Die Flotte von 60 Starlink-Satelliten wird etwa fünfundvierzig Minuten nach dem Start in die niedrige Erdumlaufbahn entlassen. Sie können die einundzwanzigste Starlink-Mission im Video unten ansehen, mit freundlicher Genehmigung von SpaceX [Alle Daten können sich ändern].

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Ausgewählte Bildquelle: SpaceX