Die letzte Nachschubmission von SpaceX Dragon zur Raumstation startet die Airbus Bartolomeo-Plattform. Sehen Sie sie sich heute Abend live an!

Künstlerische Wiedergabe der Bartolomeo-Plattform, die außerhalb des Columbus-Moduls der Internationalen Raumstation installiert wurde. Quelle: Airbus

Die heutige Mission wird die 20. von SpaceX im Rahmen ihres Vertrags mit Commercial Resupply Cargo Services (CRS-20) mit der NASA sein. Die Raketenfirma ist bereit, ihr Drachen-Raumschiff auf einem letzten Flug zur Internationalen Raumstation (ISS) zu starten, der vor dem Ruhestand 5.600 Pfund Fracht an Bord befördert. Nach fast zehnjähriger Betriebszeit wird Dragon in den Ruhestand treten und durch Crew Dragon (Dragon V2) ersetzt, eine aktualisierte Version, mit der sowohl Fracht als auch Astronauten zum und vom umlaufenden Labor transportiert werden können. SpaceX plant, ab Oktober mit dem neuen Crew Dragon weitere Nachschubmissionen für die NASA bereitzustellen.

Final Dragon Version 1 Mission heute Abend https://t.co/usYursGqPk

- Elon Musk (@elonmusk) 7. März 2020

Das Raumschiff Dragon ist mit Ausrüstung beladen, mit der verschiedene wissenschaftliche Experimente im umlaufenden Labor durchgeführt werden können. Es enthält auch andere wichtige Hardware und Zubehör für Expedition 62 Astronauten.

SpaceXs Dragon wird heute Abend um 23:50 Uhr auf einer zuvor geflogenen Falcon 9-Rakete abheben. EUROPÄISCHE SOMMERZEIT. vom Space Launch Complex 40 in der Luftwaffenstation von Cape Canaveral in Florida.

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Bis Montag (9. März) werden die Astronauten Jessica Meir und Drew Morgan den Roboterarm der Station verwenden, um das Drachen-Raumschiff zu ergreifen, wenn es eine Position von ungefähr 10 Metern erreicht. Der Roboterarm installiert das Fahrzeug in einem Anschluss am Harmony-Modul der Station. Dann packen Astronauten die Fracht in Dragon's Druckfach aus.

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Im drucklosen Kofferraum von Dragon befindet sich eine weitere Nutzlast, ein externes Deck namens Bartolomeo, eine von Airbus betriebene, in Deutschland gebaute 40-Millionen-Euro-Plattform, die außerhalb der Raumstation angebracht wird, um wissenschaftliche Nutzlast aufzunehmen. Die Bartolomeo-Einheit ist so zusammengeklappt, dass sie in das SpaceX Dragon-Raumschiff passt. Andreas Schütte, Bartolomeos Projektmanager bei Airbus, teilte Folgendes mit:

"Wir mussten […] in den SpaceX-Kofferraum passen. Wir mussten auch den Auslegerausleger klappen, um ihn zwischen den Zapfen zu befestigen, so dass einige wirklich komplexe Mechanismen erforderlich waren und auch viele Roboteraktivitäten erforderlich waren, wenn Bartolomeo installiert werden soll . "

Bartolomeo ist im Kofferraum des Drachen befestigt. Quelle: Airbus

Bartolomeo wird entfaltet, wenn es mit dem Columbus-Modul der Raumstation verbunden ist. Tatsächlich ist Bartolomeo nach dem jüngeren Bruder des Forschers Christoph Kolumbus benannt. Die Plattform wird später in diesem Monat robotergesteuert außerhalb des Columbus-Moduls der Raumstation installiert. Die Robotermechanismen außerhalb der ISS greifen in den drucklosen Kofferraum des Dragon-Raumfahrzeugs, um die Bartolomeo-Plattform für die Installation zu ergreifen. "Wir warten gespannt auf den Start, aber dies ist nur ein Meilenstein auf dem Weg für Bartolomeo", sagte Schütte. "Der interessanteste Teil ist schließlich die Roboterinstallation von Bartolomeo."

Airbus wird die 12 Nutzlast-Slots von Bartolomeo für wissenschaftliche Projekte und Forschungsarbeiten vermieten. Jeder Payload-Slot an Bord von Bartolomeo kostet zwischen 300.000 und 3,5 Millionen Euro pro Jahr.Schütte erklärte:

"Mit Bartolomeo können wir 12 Nutzlast-Slots anbieten, die für jede Organisation verfügbar sind, sei es eine Forschungsorganisation, eine Universität oder eine kommerzielle Einheit. Wir verkaufen an jeden, um wissenschaftliche Demonstrationen im Orbit zu ermöglichen, wie Sie es nennen."

Anstatt Satelliten für Forschungszwecke zu starten, kann das Unternehmen einen kubischen Steckplatz für Forschungszwecke in einer drucklosen Umgebung im Weltraum vermieten. Die Position, an der Bartolomeo installiert wird, bietet klare Sicht auf Erde und Weltraum. Bildgebungsunternehmen, die die Erde vom Weltraum aus erforschen möchten, können daher von ungehinderten Ansichten profitieren. Kris Kuehnel, Direktor von Airbus DS Space Systems in Houston, erklärte:

"Einfach ausgedrückt, Bartolomeo ist eine Wissenschafts- und Nutzlast-Hosting-Einrichtung, die außerhalb der Internationalen Raumstation angebracht wird, um zusätzliche Nutzlaststandorte für die externe Wissenschafts- und Forschungsgemeinschaft bereitzustellen. Bartolomeo wurde von Airbus in einer Kooperationsvereinbarung mit dem Europäischen Weltraum kommerziell entwickelt Agentur."

Die Steckplätze von Bartolomeo versorgen die Nutzlasten der Kunden mit Strom und Datenverbindungen, die an Forscher vor Ort übertragen werden. Daten aus Experimenten werden von den telementären Kommunikationsdiensten der ISS zur Erde in einen Cloud-Speicher gesendet, in dem Kunden von Wissenschaftlern alle Daten über eine Smartphone-App finden. Sie können auch Anweisungen an ihr Experiment senden. "Es müssen keine Astronauten eingesetzt werden, um Bartolomeo mit wissenschaftlichen Nutzlasten nachzurüsten", so Airbus-Vertreter. "Dank der standardisierten Abmessungen und Schnittstellen der Nutzlasten ist die Installation viel einfacher und kann rein robotergesteuert über die Fernbedienung von der Erde aus erfolgen."