Ausgewählte Bildquelle: NASA / GSFC

Die NASA hat SpaceX am Dienstag, dem 4. Februar, einen Auftrag für Startdienste für eine geowissenschaftliche Mission erteilt. Der Auftrag besteht darin, das Raumschiff PACE (Plankton, Aerosol, Wolke, Ozeanökosystem) der NASA auf einer Falcon 9-Rakete der Luftwaffenstation Cape Canaveral in Florida einzusetzen Die PACE-Mission ist eine Investition der NASA. Um den Klimawandel auf der Erde zu verstehen, wird das Raumschiff Forschern Einblicke geben, was zum Schutz unseres Heimatplaneten erforderlich ist. PACE wird in der Lage sein, weltweite Daten bereitzustellen, darunter: Ozeanfarbe, Wolken- und Aerosolwerte - um Einblicke in die ozeanografischen und atmosphärischen Reaktionen auf das sich ändernde Klima der Erde zu erhalten. Erklärung der NASA:

"PACE wird Wissenschaftlern helfen, die Vielfalt von Organismen zu untersuchen, die marine Nahrungsnetze und die US-Wirtschaft befeuern, und fortschrittliche Datenprodukte liefern, um Unsicherheiten in globalen Klimamodellen zu verringern und unser interdisziplinäres Verständnis des Erdsystems zu verbessern."

Die Gesamtkosten für die PACE-Mission der NASA belaufen sich auf ca. 80,4 Mio. USD, einschließlich Startkosten. SpaceX wird das PACE-Raumschiff auf einem "flugerprobten" Falcon 9 starten, was bedeutet, dass ein vorgeflogener Booster der ersten Stufe der Falcon 9-Rakete eingesetzt werden soll. Der Präsident von SpaceX Gwynne Shotwell sagte in einer Erklärung eines Unternehmens:

"SpaceX fühlt sich geehrt, die kritischen wissenschaftlichen Beobachtungsmissionen der NASA weiterhin durch den Start von PACE zu unterstützen, das der Menschheit helfen wird, unseren Planeten besser zu verstehen, zu schützen und zu bewahren."

Nach dem Einsatz wird das 3,748 Pfund schwere PACE-Raumschiff in einer sonnensynchronen Umlaufbahn in einer Höhe von ungefähr 420 Meilen operieren. PACE ist mit einem Ocean Color Imager ausgestattet, der von ultraviolettem bis kurzwelligem Infrarot arbeitet und Phytoplankton im Ozean sowie zwei Polarimeter zur Untersuchung der Eigenschaften von Wolken, Aerosolen und des Ozeans ermöglicht.Da sich PACE in einer sonnensynchronen Umlaufbahn befindet, ermöglicht dies konsistente Tageslichtbedingungen für die Bildgebung. Die Daten von PACE werden den NASA-Wissenschaftlern helfen, besser zu verstehen, wie die Atmosphäre und der Ozean Kohlendioxid austauschen. Die Daten werden auch zeigen, wie Aerosole das Wachstum von Phytoplankton auf der Meeresoberfläche fördern können. Durch die Messung der Verteilung von Phytoplankton, winzigen Pflanzen und Algen, die das Nahrungsnetz des Meeres erhalten, hilft es bei der Beurteilung der Förderung und Aufrechterhaltung der Gesundheit der Ozeane. Es wird über einen Zeitraum von 10 Jahren wichtige atmosphärische Variablen im Zusammenhang mit der Luftqualität und dem Erdklima aufzeichnen. Die Daten von Raumfahrzeugen werden dazu beitragen, die Wasserressourcen zu verfolgen, die Fischerei zu verwalten, die Luftqualität vorherzusagen und Wetterkatastrophen zu überwachen. Laut der Agentur "werden neuartige Verwendungen von PACE-Daten unserer Wirtschaft und Gesellschaft zugute kommen."

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