Das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten hat am Dienstag, dem 7. Juli, einen Entwurf eines Haushaltsplans für den Kongress veröffentlicht22,63 Milliarden US-DollarFinanzierung für die National Aeronautics and Space Administration (NASA).

Neben dem Start der ersten Frau und des nächsten Mannes an die Mondoberfläche im Rahmen des Artemis-Programms bis zum Jahr 2024 will die NASA eine Weltraumerkundungsmission in Richtung Jupiter starten, um ihren Europa-Mond zu analysieren. Es wird angenommen, dass Europa über die notwendigen Zutaten verfügt, um potenziell bewohnbar zu sein. Der mysteriöse eisige Mond wird vom Raumschiff Clipper der Agentur erkundet.

Zunächst genehmigte der Kongress die NASA, die Mission in Richtung Jupiter mit der Rakete Space Launch System (SLS) von Boeing durchzuführen, die sich noch in der Entwicklung befindet. Die Entwicklung der SLS-Rakete war teuer und es gab viele Verzögerungen. Außerdem würden die Kosten für den Start von SLS rund 1,5 Milliarden US-Dollar höher sein als für eine Rakete eines kommerziellen Luft- und Raumfahrtunternehmens. Es ist noch unklar, wann SLS flugbereit sein würde. Die NASA möchte die Clipper-Mission vor dem Jahr 2025 durchführen. Clipper würde etwa drei Jahre brauchen, um im Jupiter-System anzukommen.

Heute fiel ein besonderes Detail des neuen Entwurfs auf, in dem es heißt:

"Die Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde verwendet das Weltraumstartsystem, sofern verfügbar, als die 10 Trägerraketen für die Jupiter Europa-Missionen."

Dieser neue Wortlautentwurf - „falls verfügbar“ - deutet darauf hin, dass die Agentur und der Kongress möglicherweise offen dafür sind, kommerziellen Unternehmen die Durchführung dieser Mission zu ermöglichen, da die SLS-Rakete möglicherweise nicht zur Verwendung verfügbar ist, wenn Clipper bereit ist. Kommerzielle Luft- und Raumfahrtunternehmen wie SpaceX und Blue Origin könnten [vielleicht] die Möglichkeit haben, für die Einführung von Clipper in Richtung Jupiter zu bieten. Eine Rakete wie Falcon Heavy von SpaceX kann die Clipper-Mission in Richtung des eisigen Europa-Mondes ausführen. Astronomen glauben, dass Europa einen Ozean unter seiner Oberfläche verstecken könnte. Einige Wissenschaftler sagen, dass es unter seinem Eiswasser sogar außerirdische Lebensformen geben könnte.

Der Gesetzesentwurf enthält auch Einzelheiten dazu, dass die US-Regierung der NASA 400 Millionen US-Dollar für den Bau des Raumschiffs Europa Explorer zur Verfügung stellen wird. Das Gesetz wurde noch nicht von der Regierung genehmigt.