SpaceX ist führend in der Innovation in der Luft- und Raumfahrt. Die Wiederverwendbarkeit von Raketen hat oberste Priorität. Das Unternehmen hat einige der fortschrittlichsten Raketen der Welt entworfen und hergestellt, mit denen Nutzlasten in den Orbit gebracht und zur Wiederverwendung aus dem Weltraum zurückgebracht werden können. Die meisten Luft- und Raumfahrtunternehmen verwenden eine Rakete einmal und werfen sie weg. Die Ingenieure von SpaceX entwickelten ein Raketenrückgewinnungssystem, um den Booster der ersten Stufe des zweistufigen Falcon 9 wiederzuverwenden. Die 229 Fuß hohe Trägerrakete ist die am meisten geflogene Rakete in den USA und wurde 94 Mal geflogen.

Die neun Merlin 1D-Motoren von Falcon 9 werden von einer Kombination aus Kerosin in Raketenqualität, bekannt als RP-1, und flüssigem Sauerstoff, LOX, angetrieben. Es ist in der Lage, über 1,7 Millionen Pfund Schub zu erzeugen, wenn es durch die Erdatmosphäre abhebt. Im Vakuum des Weltraums erzeugt es über 1,8 Millionen Pfund Schub. Die zweite Stufe der Rakete, die den oberen Teil darstellt, der die Nutzlast im Weltraum antreibt, wird von einem einzigen Merlin-Motor angetrieben und kann 25 Tonnen Nutzlast in die erdnahe Umlaufbahn befördern.

Die erste Stufe eines Falcon 9 bietet die Möglichkeit, vertikale Landungen auf autonomen Drohnenschiffen auf See und an Land durchzuführen. Die Ingenieure haben der Luft- und Raumfahrtindustrie wirklich eine große Innovation vorgestellt. Bis heute hat das Unternehmen 61 Raketenverstärker der Orbitalklasse kurz nach dem Einsatz der Nutzlast erfolgreich aus dem Weltraum zurückgebracht. Insgesamt hat SpaceX zuvor geflogene Falcon 9-Booster der ersten Stufe 43 Mal wiederverwendet - eine Premiere in der Geschichte der Raketentechnik.

Falcon 9 kann zu 85% wiederverwendbar sein. Die Ingenieure wollen schließlich eine Rakete der nächsten Generation entwickeln, die genauso wiederverwendbar ist wie Flugzeuge. Derzeit besteht das Wiederverwendbarkeitsziel von SpaceX darin, einen Booster zehnmal zu testen. Damit sind sie auf halbem Weg, diesen Meilenstein zu erreichen. Einige Booster der ersten Stufe von Falcon 9 sind bereits sechs Mal zurückgeflogen. Der Chefingenieur von SpaceX, Elon Musk, sagte heute, das Unternehmen strebe "bis Ende nächsten Jahres mehr als 10 Booster & Fairing-Flüge an".

Ähm, ja, es war der 3. Flug dieses Boosters und der 3. Flug für die aktive Hälfte der Verkleidung. Bis Ende nächsten Jahres sollen mehr als 10 Booster- und Verkleidungsflüge stattfinden.

- Elon Musk (@elonmusk) 6. Oktober 2020

Auf die Frage, ob es einen signifikanten Unterschied bei der Überholung der Booster zur Wiederverwendung gibt, wenn sie den sechsten Rückflug erreichen, sagte Musk: "Wir sehen noch keine nennenswerten Unterschiede. Ich denke, die Booster könnten wahrscheinlich mehr als 100 Rückflüge durchführen. Einige der ( kleine) zusammengesetzte Heliumtanks müssten ersetzt werden. Vielleicht heiße Abschnitte der Turbopumpe ", schrieb er über Twitter.

Wir sehen noch keine nennenswerten Unterschiede. Ich denke, die Booster könnten wahrscheinlich mehr als 100 Rückflüge durchführen. Einige der (kleinen) Helium-Verbundtanks müssten ersetzt werden. Vielleicht heiße Abschnitte der Turbopumpe.

- Elon Musk (@elonmusk) 6. Oktober 2020

Zuvor geflogene Falcon 9-Booster werden hauptsächlich für interne Starlink-Missionen verwendet. SpaceX-Kunden können buchen, um auf einem zuvor geflogenen Booster zu einem günstigeren Preis zu fahren. Die Buchung eines Fluges an Bord einer neuen Falcon 9-Rakete kostet ungefähr 62 Millionen US-Dollar. Der Booster der ersten Stufe, den SpaceX wiederherstellt, macht etwa 60% der Gesamtkosten der Rakete aus, etwa 30 Millionen US-Dollar. Durch die Wiederherstellung der ersten Stufe eines Falcon 9 werden die Kosten für die Raumfahrt erheblich gesenkt.

Aufgrund der hohen Genauigkeitsrate von SpaceX bei der Wiederverwendung und Landung von Raketen spart die US-Weltraumtruppe den Steuerzahlern Geld und entscheidet sich dafür, im nächsten Jahr ein paar ihrer dritten Satelliten der neuen Generation des Global Positioning System (GPS-III) auf zuvor geflogenen Falcon-9-Raketen zu starten. Es wird das erste Mal sein, dass SpaceX nationale Sicherheitsmissionen der Vereinigten Staaten mit einer zuvor geflogenen Trägerrakete durchführt. Während einer Pressekonferenz am 26. Juni teilte der Chef des Space Missile Centers, Walter Lauderdale, SpaceX, "mehrere Millionen Dollar" vom Gesamtpreis des Starts als Kompromiss zur Wiederherstellung (Land) der Falcon 9-Raketenbooster. Der ursprüngliche SpaceX-Startvertrag wurde mit rund 96,5 Millionen US-Dollar bewertet.  "Ich bin stolz auf unsere Partnerschaft mit SpaceX, die es uns ermöglicht hat, erfolgreich Vertragsänderungen für die kommenden GPS-III-Missionen auszuhandeln, die den Steuerzahlern 52,7 Millionen US-Dollar einsparen und gleichzeitig unsere beispiellose Erfolgsbilanz aufrechterhalten werden", erklärte er.